芬蘭被很多國家視為垃圾回收的標桿之一。可今年歐委會和芬蘭統計局的數據卻表明，芬蘭在實行垃圾回收目標方面遇到了不小的挑戰。芬蘭環境部高級官員感慨，芬蘭“城市垃圾回收目標似乎距離現實越來越遠”。
被歐盟警告的垃圾處置數據芬蘭統計局今年7月宣布的最新數據呈現，2023年芬蘭城市垃圾總量比2023年補充了近11.4萬噸，而回收率卻有所下降。2023年后，芬蘭的垃圾回收率一直照舊在41%至43%之間。而根據芬蘭統計局的估算，2023年芬蘭的垃圾回收率只有39%。這意味著越來越多的廢物并沒有按照標準被分類為紙張、塑料和生物廢物等既定系列，最終未得到回收和再利用，而是被送往垃圾發電廠等地方，算作結合垃圾進行毀壞。
2023年，芬蘭人均產生的城市垃圾比歐盟平均水平多出近100公斤，而39%的回收率卻明顯低于歐盟49%的平均水平。歐盟設定的2023年城市垃圾回收率目標是55%，到2030年至少抬高至60%。芬蘭環境中心特別規劃師漢娜·薩爾門佩拉在接受芬蘭媒體采訪時表示：“人們開始輕信芬蘭能否搞好回收利用，甚至擔憂這會促使其他歐盟國家思考退出歐盟垃圾回收計劃。”
今年6月初，歐盟委員會向垃圾回收或然不達標的國家發送警告，芬蘭名列其中。很多芬蘭居民很是困惑：芬蘭努力提高垃圾回收效用，為何回收量反而少了？按照薩爾門佩拉的理解，這是因為統計辦法發生了改變。2023年后，芬蘭實施新的垃圾回收方法，回收率的計算更加肅穆。此外，新冠疫情期間，人們的生活方式改變很大，導致統計數據發生較大的波動。
也有芬蘭專家認為，更緊要的原因或者是垃圾量在不斷補充，但垃圾的回收利用卻沒有同步加入。2023年芬蘭產生了近350萬噸城市垃圾，比2023年投入了近100萬噸，如今已是歐洲人均產生垃圾最多的國家之一。許多歐洲國家的資源消耗速度遠遠不及芬蘭，涵蓋芬蘭的鄰國瑞典。薩爾門佩拉認為，當低質量商品的加工和消費速度比過去更快時，就無法避免地會產生更多的浪費，帶來更多的垃圾。
押金規定激勵垃圾回收此間媒體紛紛謹慎到，在塑料制品的垃圾回收方面，芬蘭有著不錯的提升，并認為這要歸因于芬蘭對飲料包裝實行了收取和返回押金章程。
早在20世紀50年代，芬蘭就開始推廣飲料包裝回收。現時，芬蘭全國已有近5000臺飲料瓶回收機，其中有不少都放置在商店和便利店內，萬分方便消費者歸還飲料瓶。不少酒店、餐館、辦公樓、學校和大型活動組織者都經過各自的飲料供給商回收容器，今日芬蘭大部分瓶罐都能被回收再利用。
此外，芬蘭對飲料包裝還采取押金章程，消費者購買一個瓶裝或罐裝飲料，都要支付15至40歐分的押金。回收時，消費者把瓶子或罐子放入回收機，回收機自動掃描辯識其垃圾類型，進行分類儲存，最后給消費者出具一張相應金額的收據。消費者可用此收據到商店兌換現金，沒準購物。押金價格因系列而異，塑料瓶為20至40歐分，玻璃瓶為10至40歐分，鋁制易拉罐為15歐分。負責這一回收服務的芬蘭Palpa企業表態，每年處置的飲料瓶押金多達3.6億歐元。
押金制度對消費者而言是一個進行垃圾回收很好的激勵。在芬蘭，瓶罐回收是人們在童年時期就學會了的，并被認為是一個極端緊要的教育。隨著這種回收觀念深入人心，回收塑料瓶已經成為芬蘭人的一種習慣。記者常常在芬蘭街頭看到，不少衣著體面的人會隨手將街道上的塑料瓶垃圾裝進本身的帆布袋中帶走回收。芬蘭媒體本身進行的探問表態，芬蘭是天下上飲料包裝回收率最高的國家之一。
垃圾分類難以執行但并非所有的垃圾回收都像飲料包裝回收相同成功。芬蘭環境部高級官員西爾耶·斯特恩在回復今年6月歐委會的警告時表態，“我們照樣需要進行更多的垃圾分類。假如不把垃圾放入切實的容器中，那么市區、民居和公司中的回收箱就形同虛設。”
“即使許多人仔細分類垃圾，但也有不少人并不這樣做，即使垃圾箱就在他們的院子后面。”芬蘭首都赫爾辛基的環境服務部門專家尼婭·梅特森蘭達和哈利·伊科寧在接受芬蘭媒體采訪時都表達了相仿的觀點。根據最新統計估算，只有47%的家庭垃圾最后得到回收。赫爾辛基環境服務部門對人們不進行垃圾分類的原因進行了考核，梅特森蘭達表態，“最常見的理由是，家里沒有空間容納許多不同的垃圾容器，能夠在家存放垃圾不方便。”
伊科寧指出，根據赫爾辛基環境服務部門的數據，2023年其收集區域的混合垃圾中，很大一部分是生物垃圾。芬蘭對于生物垃圾的分類類似于大陸很多城市的廚余垃圾，網羅食物殘留、變質零食、咖啡渣、紙巾、果皮等。在赫爾辛基，幾乎每個社區都可以找到專業用于存放生物垃圾的容器，但很多專家認為，這并沒有很好地幫手人們進行生物垃圾分類。伊科寧預期，原因或然是處置生物垃圾讓人感覺不舒服，能夠花費時間太多，非常是在氣溫較高的夏天，很多生物垃圾很容易在家中產生異味。伊科寧堅信，“若是可以提高生物廢物的分類效力，極端是在家庭中，那么回收率將在短短幾年內明顯提高。”
在芬蘭，融合廢物實際上不會被送往垃圾毀埋場，而是進行銷毀供應能源。專家認為，從結合垃圾中獲取能源并不意味著廢物得到了最佳利用，要是分類無誤，可以從生物廢物中獲得堆肥和沼氣。這樣生物垃圾中的有機物質抑或反復循環，而不是與混入廢物一起燃燒成為空氣中的煙霧。
斯特恩認為，化解這一問題的重要，是芬蘭政府還是更始垃圾分類方法。
